En 1957, à 30 ans, Lowell North décide de quitter l'ingénierie aérospatiale pour devenir voilerie. Il n'a jamais regardé en arrière.
Nord, qui a remporté des médailles olympiques d'or et de bronze et quatre championnats du monde stellaires, ne s'est jamais fié à son intuition. Il n'était influencé que par ce qui pouvait être quantifié, il a donc construit une société basée sur la science, en utilisant des tests constants et des méthodologies scientifiques rigoureuses pour construire de meilleures voiles. Et cela a changé pour toujours.
Lorsque Lowell avait 10 ans, sa famille a déménagé du Missouri à Los Angeles. Le père de Lowell, qui a travaillé sur la découverte de pétrole, a acheté un bateau de pêche de 36 pieds. L'achat comprenait une offre de 8 pieds, que Lowell s'est immédiatement appropriée. Il a remis à neuf le bateau et, très jeune, a fabriqué une nouvelle voile. « Je suis sûr que c'était la pire aile au monde », dit-il. "Le bateau naviguait à peine avec le vent." Mais c'était un début.
Cinq ans plus tard, la famille a déménagé à Newport Beach, en Californie, où Lowell a affiné ses compétitions avec une flotte de designers locaux. Ils ont ensuite déménagé à San Diego, en Californie, où l'aîné du Nord a acheté un bateau Star d'occasion afin de pouvoir l'équiper pour son fils. «La classe Star était bien au-dessus de nos têtes», se souvient Lowell, «mais nous avons beaucoup appris. Nous avions ces horribles vieilles voiles de coton. Cela m'a fait réfléchir à ce qui rend les voiles rapides.
" North Sails " est donc né comme un petit laboratoire dans la ville de San Diego, en Californie. C'est Lowell lui-même qui a demandé à un ami de concevoir un logo, que nous connaissons tous aujourd'hui, capable d'identifier ses produits (précisément, "North's sails").
Au fil des ans, l'entreprise s'est développée, devenant pionnière dans l'utilisation des technologies et des matériaux les plus avancés et s'engageant dans des projets de développement avec des partenaires tels que la Formule 1 et la NASA.
En 1989, avec la même marque, est également née la célèbre ligne de vêtements – promoteur de la forte croissance de popularité de North Sails – avec des vêtements inspirés du style des régates, mais qui peuvent aussi être utilisés dans la vie de tous les jours. Aujourd'hui, comme l'entreprise le déclare elle-même sur son site internet, « notre nouveau challenge est la durabilité, pour laquelle chaque année 1% de notre chiffre d'affaires est reversé à la protection des océans ».
témoignage de cet engagement, en avril 2018 sera lancée une « collection capsule » de t-shirts, entièrement fabriqués à partir de matières recyclées.
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